Resumen del Mundial 2026 — sorpresas, cenicientas y récords, con solo la final por jugarse

El Mundial 2026 de Canadá, México y Estados Unidos se reduce a un solo partido, la final del 19 de julio. Ampliado por primera vez a 48 selecciones, el torneo ha estado repleto de sorpresas imprevisibles, historias de cenicienta y récords notables desde la fase de grupos hasta los cuartos. A las puertas de la final, repasamos el camino recorrido.

Fue un caos desde la fase de grupos. La anfitriona México arrasó el Grupo A con tres victorias seguidas, mientras que el peso pesado sudamericano Uruguay se despidió en los grupos. Corea del Sur ilusionó al vencer 2-1 a la República Checa en su estreno, pero dos derrotas por 1-0 ante México y Sudáfrica la dejaron tercera del Grupo A. En la carrera por el mejor tercero —los ocho mejores de los 12 terceros avanzan—, Corea terminó décima con 3 puntos y un -1 de diferencia, y quedó fuera. El último comodín fue para Senegal, igualado a puntos, por un solo gol de diferencia.

Los dieciseisavos fueron un cementerio de gigantes. La tetracampeona Alemania cayó ante Paraguay y Países Bajos ante Marruecos, ambos en los penaltis, dejando fuera pronto a dos potencias europeas. Egipto venció a Australia en la tanda para lograr su primera victoria eliminatoria mundialista, borrando al último equipo asiático, y Bélgica, que perdía 0-2 ante Senegal, completó una remontada asombrosa con el gol de Tielemans en el minuto 125 — el más tardío en la historia de los Mundiales.

Las sorpresas siguieron en octavos y cuartos. La pentacampeona Brasil fue eliminada 2-1 por la Noruega de Erling Haaland, y España hundió a la Portugal de Cristiano Ronaldo con un gol sobre la hora en el derbi ibérico. Las tres anfitrionas —México, Estados Unidos y Canadá— no alcanzaron los ocho mejores. La campeona Argentina sobrevivió a dos batallas en la prórroga, ante Cabo Verde y Suiza, para llegar a semifinales.

Al otro lado de las sorpresas estaban los cuentos de hadas. Marruecos, tras su semifinal de 2022, se convirtió en la primera selección africana en encadenar cuartos, y Noruega —de vuelta en un Mundial tras 28 años— se plantó en sus primeros cuartos de la mano de Haaland, tumbando a Brasil por el camino. Cabo Verde, en su primer Mundial, llegó a los dieciseisavos, escribiendo la historia de la mayor gesta del país más pequeño.

Los números también encendieron el torneo. El gol de Tielemans en el minuto 125 es el más tardío en la historia de los Mundiales, y las tandas de penaltis estallaron por toda la eliminatoria. La carrera por la Bota de Oro está igualada: Lionel Messi y Kylian Mbappé comparten la cima con ocho goles (Mbappé por delante en el desempate por asistencias) y Erling Haaland acecha con siete. Con potencias tradicionales como Alemania, Países Bajos, Brasil y Portugal cayendo, esta edición también podría recordarse como la caída de los gigantes.

Ahora solo quedan las semifinales y la final. En el penúltimo tramo, las favoritas Francia y España chocan por la supremacía europea (14 de julio), mientras Inglaterra y la Argentina de Messi luchan por un lugar en la final (15 de julio, Atlanta). La final se juega el 19 de julio en Nueva Jersey. ¿Coronará Messi su carrera con el título en lo que podría ser su último Mundial, o recuperará Europa el trofeo? Un mes de drama se encamina a su capítulo final.

Puedes consultar el cuadro completo, los horarios restantes y cada resumen de partido en nuestras páginas de cuadro (/bracket) y noticias (/news). Cuando se dispute la final, completaremos este resumen con el campeón.