Definidos os 16-avos: Coreia do Sul cai e Portugal pega a Croácia em duelo de gigantes

A fase de grupos da Copa do Mundo de 2026, no Canadá, no México e nos Estados Unidos, chegou ao fim, e o chaveamento dos 16-avos de final está definido. Na primeira edição com 48 seleções, 32 equipes chegam ao mata-mata: os dois primeiros de cada um dos 12 grupos (24 times) mais os oito melhores terceiros colocados. A Coreia do Sul, porém, não está entre eles. Depois de fechar com 1 vitória e 2 derrotas (3 pontos) no Grupo A, terminou em décimo entre os terceiros e ficou sem a última das oito vagas de repescagem. Os 16-avos vão de 28 de junho, com África do Sul x Canadá na abertura, até 3 de julho.

A eliminação da Coreia do Sul se decidiu pela mais cruel das margens: o saldo de gols. A equipe começou bem, vencendo a República Tcheca por 2 a 1, mas depois perdeu por 1 a 0 tanto para o anfitrião México quanto para a África do Sul. A derrota na segunda rodada, diante da África do Sul, foi decisiva: classificou os sul-africanos em segundo lugar e deixou a Coreia, com 3 pontos e saldo de -1, dependendo da disputa pelos melhores terceiros. A oitava e última vaga ficou com o Senegal, também com 3 pontos: o saldo de +2 que o Senegal construiu ao golear o Iraque por 5 a 0 na última rodada superou o -1 da Coreia. A Coreia terminou em décimo entre os 12 terceiros colocados.

O prato principal dos 16-avos é o Portugal x Croácia, em 2 de julho. Uma potência europeia tradicional como Portugal encara uma Croácia que chegou pelo menos às semifinais nas duas últimas Copas — vice-campeã em 2018 e terceira em 2022 — em um confronto de gigantes que chegou cedo demais. As duas caíram para o segundo lugar de seus grupos, endurecendo o cruzamento. A mesma fase coloca a atual campeã, a Argentina (100% no Grupo J), diante da estreante Cabo Verde, que entrou direto no mata-mata em sua primeira participação (3 de julho), enquanto o Brasil enfrenta o porta-estandarte asiático, o Japão, em 29 de junho. Marrocos, semifinalista em 2022, pega a Holanda no mesmo dia.

Os três anfitriões avançaram. O México atropelou o Grupo A com três vitórias (9 pontos) para terminar em primeiro, e os Estados Unidos (primeiros do Grupo D) e o Canadá (segundo do Grupo B) também chegaram aos 16-avos. Os favoritos igualmente avançaram com tranquilidade: França (Grupo I) e Argentina (Grupo J) venceram seus grupos com os nove pontos possíveis, enquanto Espanha, Brasil, Inglaterra, Alemanha, Holanda, Bélgica, Colômbia e Suíça terminaram em primeiro de grupo para alcançar o mata-mata.

Também houve muitas surpresas e baixas. O peso-pesado sul-americano Uruguai caiu na fase de grupos, em terceiro no Grupo H com 2 pontos, e seu lugar foi ocupado por Cabo Verde, na primeira Copa do Mundo da história das ilhas. A Ásia foi dizimada: Coreia do Sul, Irã, Arábia Saudita, Catar, Iraque, Jordânia e Uzbequistão caíram, deixando apenas Japão (segundo do Grupo F) e Austrália (segundo do Grupo D) para sustentar as esperanças do continente. Em contrapartida, a Noruega — de volta a uma Copa pela primeira vez em 28 anos (segunda do Grupo I) — e a RD Congo, que sobreviveu como uma das melhores terceiras colocadas, surgiram como as sensações do torneio.

Você pode conferir o chaveamento completo dos 16-avos e os horários locais, além do caminho a partir das oitavas, em nossa página de chaveamento (/bracket); a classificação final dos 12 grupos e o desfecho da disputa pelos melhores terceiros estão nas páginas de classificação (/groups) e melhores terceiros (/third-place).