2026年ワールドカップ総括 — スペインの戴冠、波乱・シンデレラ・記録のすべて

カナダ・メキシコ・アメリカで開かれた2026年ワールドカップが、スペインの優勝で幕を閉じた。史上初めて48カ国に拡大された今大会は、39日間・104試合、グループステージから決勝まで、予測不能の波乱とシンデレラストーリー、そして数々の記録に彩られた。大会の締めくくりに、1カ月の歩みを振り返る。

幕開けのグループステージから波乱の連続だった。開催国メキシコがA組を3戦全勝で駆け抜けた一方、南米の強豪ウルグアイはグループで姿を消した。韓国は初戦でチェコを2-1で下して期待を高めたが、開催国メキシコと南アフリカに続けて0-1で敗れ、A組3位にとどまった。各組3位の上位8チームが進む「ベストサード」争いで、韓国は勝ち点3・得失点差-1の10位に終わり敗退。最後のワイルドカードは、同じ勝ち点のセネガルに、得失点差わずか1で明け渡した。

ベスト32のノックアウトは、強豪の墓場となった。4度の優勝国ドイツがパラグアイに、オランダがモロッコに、いずれもPK戦で敗れ、欧州の二強が早々に姿を消した。エジプトはオーストラリアをPK戦で下して自国初のワールドカップ・ノックアウト勝利を挙げ、アジア勢を全滅させた。ベルギーはセネガルに0-2とリードされながら、Tielemansの125分の決勝点 — ワールドカップ史上最も遅い時間のゴール — で大逆転を完成させた。

ベスト16とベスト8でも波乱は止まらなかった。5度の優勝国ブラジルがErling Haalandのノルウェーに2-1で敗れて姿を消し、スペインはイベリア・ダービーで終了間際の決勝点によりCristiano Ronaldoのポルトガルを沈めた。開催3カ国(メキシコ・アメリカ・カナダ)はいずれもベスト8に届かず敗退。ディフェンディングチャンピオンのアルゼンチンは、カーボベルデとスイスを相手に二度も延長の激闘を制し、ベスト4に進んだ。

波乱の反対側には、おとぎ話があった。モロッコは2022年のベスト4に続き、アフリカ勢として初めて2大会連続のベスト8に進出。28年ぶりに本大会へ復帰したノルウェーは、Haalandを擁して史上初のベスト8まで駆け上がり、道中でブラジルを倒す番狂わせを演じた。史上初出場のカーボベルデはグループを突破してベスト32まで進み、「最も小さな国の最も大きな挑戦」を書き記した。

数字と記録も大会を熱くした。Tielemansの125分の決勝点はワールドカップ最も遅い時間のゴールとして記録され、ノックアウトの至るところでPK戦が続出した。得点王(ゴールデンブーツ)は大会10ゴールのKylian Mbappéが獲得し、大会MVPのゴールデンボールは優勝チーム・スペインの司令塔Rodriに輝いた。ドイツ・オランダ・ブラジル・ポルトガルといった伝統国が次々と敗れ、今大会は「巨星たちの陥落」としても記憶されそうだ。

そして最終章。準決勝でフランスを2-0で完封したスペインと、イングランドを土壇場の逆転(2-1)で下したアルゼンチンが、7月19日のニュージャージー決勝で激突した。正規時間0-0の息詰まる勝負は延長後半開始直後(106分)のFerran Torresの決勝点で決着し、スペインが2010年以来16年ぶり2度目の優勝を飾った。Messiの最後のワールドカップは準優勝で幕を閉じた。3位決定戦では、イングランドがフランスを6-4で下す1試合10ゴールの乱打戦の末に銅メダルを手にした。

大会の全組み合わせと結果、各試合のリキャップは、ブラケットとニュースページで振り返ることができる。そしてClinchの次の物語 — KBOペナントレースが続いていく。