Messiが自身初のW杯ハットトリック、38歳でKloseに並ぶ

ディフェンディングチャンピオン、アルゼンチンのタイトル防衛戦は1人の選手の舞台となった。6月16日(現地時間20:00)、カンザスシティのArrowhead Stadium(大会名称は「Kansas City Stadium」)で行われたグループJの初戦で、Lionel Messiが1人で3ゴールを挙げ、アルゼンチンがアルジェリアに3-0で快勝した。オウンゴールもなく、別の得点者へつなぐチームメートのお膳立てもない、正真正銘のハットトリックだった。38歳の彼は、このわずか一夜でW杯の歴史を書き換えた。

試合序盤、2つのゴールがオフサイドで取り消されたが――4分頃のMessiのシュートと、8分頃のアルジェリアFares Chaibiのゴールがいずれも無効となった――それでも先制点はやはりMessiのものだった。Rodrigo De Paulのスルーパスに抜け出した彼は、ボックスの外から放ったシュートでゴールキーパーLuca Zidaneを破り、前半を1-0でリードして終えた。後半60分にはAlexis Mac AllisterのシュートをLuca Zidaneがこぼしたところを押し込み、さらにNico Gonzalezが演出したカウンターから、ボックスの角付近で決めてハットトリックを完成させた。アルジェリアのゴールを守ったLuca Zidane――Zinedine Zidaneの息子――は、顔面骨折の後で保護マスクを着けたまま3失点を喫した。

記録の重みはスコア以上のものだった。このハットトリックでMessiはW杯通算16ゴール(14・15・16点目)に到達し、Miroslav Kloseが持つW杯歴代最多得点記録に並んだ――彼は13ゴールでこの試合に臨んでいた。これはMessiのキャリアで初のW杯ハットトリックであり、アルゼンチン代表での通算11度目のインターナショナルハットトリックでもあった。さらに彼はKylian MbappeとCristiano Ronaldoを抜き、W杯最多得点の現役選手となった。38歳という年齢で、男子W杯でハットトリックを記録した史上最年長選手にもなり、2018年のスペイン戦で33歳のときに打ち立てたCristiano Ronaldoの従来記録を塗り替えた。

この夜は、ほかにも複数の節目を刻んだ。Messiは2006・2010・2014・2018・2022・2026年のすべてに出場し、男子W杯6大会出場という史上初の記録を樹立した――これまでCarbajal、Marquez、Guardado、Matthaus、Neuer、Ronaldoが分かち合っていた5大会を上回るものだ。この試合は彼のアルゼンチン通算200試合目のA代表出場と報じられ、2006年のセルビア・モンテネグロ戦でのW杯デビューからおよそ20年ぶりの舞台となった。優勝候補がサウジアラビアに2-1で衝撃の敗戦を喫して幕を開けた2022年とは異なり、アルゼンチンは今回、Lionel Scaloni監督のもとで鮮やかにタイトル防衛の第一歩を踏み出した。Messiは後半78~79分頃、スタンディングオベーションに包まれてNico Pazと交代しピッチを去った。多くのメディアはこの日を彼の6度目で、最後になるかもしれないW杯と位置づけたが、それはあくまで報道側の解釈であり、Messi本人による引退表明ではない。

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