スペイン、16年ぶりのワールドカップ制覇 — 延長106分のFerran TorresがMessiのラストダンスを封じた

スペインが2026年ワールドカップの主役となった。7月19日、ニュージャージーのメットライフ・スタジアムで行われた決勝で、スペインはディフェンディングチャンピオンのアルゼンチンを延長の末に1-0で下し、2010年南アフリカ大会以来16年ぶり2つ目の星を胸に刻んだ。8万人を超える観衆で埋まった決勝は正規時間を通して0-0の緊迫した展開だったが、延長後半開始直後(106分)、Ferran Torresが至近距離から突き刺して勝負を決めた。

アルゼンチンにとって、そしてLionel Messiにとっては、痛恨の夜となった。2大会連続優勝と「ラストダンス」の完璧な結末を狙ったMessiは、スペインの息詰まる守備に封じられて最後まで沈黙し、最後のワールドカップを準優勝で終えた。カーボベルデ戦の延長の辛勝からイングランド戦の土壇場の逆転まで、毎ラウンド崖っぷちで生き延びてきた王者の旅は、最後の関門の前で止まった。

前日にマイアミで行われた3位決定戦は、大会最大のゴールショーとなった。イングランドが前半だけで4点を奪い、フランスを6-4で下して銅メダルを手にした — 1試合10ゴールの乱打戦だった。個人賞もスペイン色に染まった。大会10ゴールを積み上げたKylian Mbappéが得点王(ゴールデンブーツ)を獲得し、大会MVPのゴールデンボールは優勝チーム・スペインの司令塔RodriがMessiを抑えて受賞した。

これで、39日間・104試合を駆け抜けた史上初の48カ国ワールドカップがすべて幕を閉じた。1カ月のドラマは『2026年ワールドカップ総括』(/news)と最終トーナメント表(/bracket)で振り返ることができる。そしてClinchの次の物語 — KBOペナントレース(/kbo)が続いていく。