Rétro de la Coupe du monde 2026 — surprises, Cendrillon et records, à une finale de la fin

La Coupe du monde 2026, au Canada, au Mexique et aux États-Unis, n'est plus qu'à un match de la fin : la finale du 19 juillet. Élargi pour la première fois à 48 équipes, le tournoi a été rempli de surprises imprévisibles, d'histoires de Cendrillon et de records marquants, de la phase de groupes aux quarts. À l'approche de la finale, retour sur le parcours accompli.

Ce fut le chaos dès la phase de groupes. Le pays hôte mexicain a survolé le groupe A avec trois victoires de rang, tandis que le poids lourd sud-américain uruguayen a chuté dès les groupes. La Corée du Sud a fait naître l'espoir en battant la Tchéquie 2-1 d'entrée, mais deux défaites 0-1 face au Mexique puis à l'Afrique du Sud l'ont laissée troisième du groupe A. Dans la course aux meilleurs troisièmes — les huit meilleurs des douze troisièmes se qualifient —, la Corée a fini 10e avec 3 points et une différence de -1, et a été éliminée. Le dernier billet de repêchage est revenu au Sénégal, à égalité de points, pour un seul but de différence.

Les 16es de finale furent un cimetière de géants. L'Allemagne, quadruple championne, est tombée face au Paraguay, et les Pays-Bas face au Maroc, tous deux aux tirs au but, éliminant tôt deux puissances européennes. L'Égypte a battu l'Australie aux tirs au but pour décrocher sa première victoire à élimination directe en Coupe du monde, effaçant le dernier représentant asiatique, et la Belgique, menée 0-2 par le Sénégal, a signé une remontada retentissante grâce au but de Tielemans à la 125e minute — le plus tardif de l'histoire des Coupes du monde.

Les surprises ont continué en 8es et en quarts. Le Brésil, quintuple champion, a été éliminé 2-1 par la Norvège d'Erling Haaland, et l'Espagne a coulé le Portugal de Cristiano Ronaldo d'un but dans le temps additionnel lors du derby ibérique. Les trois pays hôtes — Mexique, États-Unis et Canada — n'ont pas atteint les quarts de finale. L'Argentine, tenante du titre, a survécu à deux batailles en prolongation, face au Cap-Vert et à la Suisse, pour rejoindre les demi-finales.

De l'autre côté des surprises, il y avait les contes de fées. Le Maroc, après sa demi-finale de 2022, est devenu la première nation africaine à enchaîner des quarts, et la Norvège — de retour en Coupe du monde après 28 ans — s'est hissée en quarts pour la première fois de son histoire derrière Haaland, faisant tomber le Brésil au passage. Le Cap-Vert, pour sa première Coupe du monde, a atteint les 16es, écrivant l'histoire du plus petit pays au plus grand parcours.

Les chiffres aussi ont enflammé le tournoi. Le but de Tielemans à la 125e minute est le plus tardif de l'histoire des Coupes du monde, et les séances de tirs au but ont fleuri dans toute la phase à élimination directe. Dans la course au Soulier d'or, Lionel Messi et Kylian Mbappé se partagent la tête avec huit buts (Mbappé devant au départage aux passes décisives), Erling Haaland juste derrière avec sept. Avec des puissances traditionnelles comme l'Allemagne, les Pays-Bas, le Brésil et le Portugal éliminées, cette édition pourrait aussi rester comme la chute des géants.

Il ne reste désormais que les demi-finales et la finale. Dans le dernier carré, les favorites France et Espagne s'affrontent pour la suprématie européenne (14 juillet), tandis que l'Angleterre et l'Argentine de Messi se disputent une place en finale (15 juillet, Atlanta). La finale a lieu le 19 juillet dans le New Jersey. Messi couronnera-t-il sa carrière par le titre, dans ce qui pourrait être sa dernière Coupe du monde, ou l'Europe reprendra-t-elle le trophée ? Un mois de drame se dirige vers son dernier chapitre.

Vous pouvez retrouver le tableau complet, les horaires restants et chaque résumé de match sur nos pages tableau (/bracket) et actualités (/news). Une fois la finale jouée, nous compléterons cette rétrospective avec le champion.